猫アレルギー対応の猫種：タイプ・誤解・お世話のコツ

アレルギーがあると猫を迎えるのは無理だと感じてしまいがちですが、「低アレルゲン」といわれる猫種は、一部の人にとっては猫とより快適に暮らす助けになる場合があります。低アレルゲンが本当に意味すること、どの猫種が比較的受け入れられやすいとされているのか、自宅でアレルゲンを管理する方法を理解することが大切です。

「低アレルゲン」が本当に意味すること

低アレルゲンの猫だからといって、アレルギーが一切出ない猫という意味ではありません。多くの場合、「アレルゲンをあまり作らない、もしくは広がりにくい傾向がある」という程度の意味です。

多くの人が反応するのはフェル・ディー・ワンというタンパク質で、主に猫の唾液、皮膚、皮脂腺に含まれています。猫が毛づくろいをすると、このタンパク質が被毛や皮膚のフケに付着して乾き、空気中に舞い上がって室内のさまざまな場所に付着します。

覚えておきたいポイント：

すべての人に対して完全にアレルゲンを出さない猫種は存在しない。
反応の有無や強さは、個人の感受性とその猫個体によって異なる。
猫種の選び方と同じくらい、家庭内でのアレルゲン対策も重要である。

よく挙げられる低アレルゲン猫種

以下の猫種は、アレルギーを持つ人の中で「比較的反応が軽い」と報告されることが多いものですが、感じ方には個人差があります。

サイベリアン

サイベリアンは、多くの個体（ただしすべてではない）でフェル・ディー・ワンの量が自然に少ないとよく言われる猫種です。

多くのアレルギー体質の人が、サイベリアンでは症状が軽いと報告している。
被毛は非常に厚く抜け毛もあるため、ブラッシングや掃除は重要。
迎える前に、その個体のサイベリアンに自分がどの程度反応するかを実際に確認することが不可欠。

バリニーズ

バリニーズは「長毛のシャム」と呼ばれることもあり、多くの猫種よりフェル・ディー・ワンの産生量が少ないと考えられています。

単毛で絹のような被毛のため、長毛種の中では抜け毛が少なめ。
それでも抜け毛やフケを抑えるために、定期的なブラッシングは必要。
敏感な人は、迎える前にバリニーズと長時間一緒に過ごし、体の反応を十分に確かめるべき。

デボンレックスとコーニッシュレックス

これらの縮れ毛の猫種は、とても短く細い被毛を持っています。

被毛が短く抜け毛が少ないため、家庭内に拡散するアレルゲンが減る可能性がある。
抜け毛が少ないことは、アレルゲンの産生量が少ないという意味ではない。
定期的なやさしいシャンプーや体拭きによって、被毛にたまるアレルゲンを減らす助けになる。

スフィンクス

スフィンクスはほとんど無毛であるため、「アレルギーとは無縁」と誤解されがちな猫種です。

被毛がない分、抜け毛に付着したアレルゲンが空中を漂う量は少なくなりやすい。
しかし皮膚自体はアレルゲンとなるタンパク質や皮脂を分泌し、それがすぐに皮膚表面にたまる。
頻繁な入浴と、寝具やブランケットのこまめな洗濯・清掃が欠かせない。

低アレルゲン猫をめぐる誤解

誤解を正しく理解することで、現実的な期待を持つことができ、がっかりしたりトラブルになったりするのを防げます。

「完全に低アレルゲンの猫種がある」という考えは、すべての猫に対して誤りである。
「毛の長さだけでアレルギーの有無が決まる」というのは誤解であり、問題となるのは毛そのものではなく、タンパク質のアレルゲンである。
「無毛の猫なら決してアレルギーを起こさない」というのも事実ではなく、皮膚や唾液にはやはりフェル・ディー・ワンが含まれている。
「ある低アレルゲン猫種なら誰にでも合う」という考えも不正確で、人によってアレルギーが出る量の閾値や、どのような刺激で症状が出るかには大きな個人差がある。

猫アレルギーを軽くするための実践的なお世話のコツ

たとえ低アレルゲンと言われる猫種であっても、日々の習慣が症状の出方に大きく影響します。

猫をなでたり一緒に遊んだりした後は、必ず手と顔を洗う。
少なくとも一部屋はアレルゲンを少なく保つため、寝室には猫を入れないようにする。
リビングなど主な生活空間には、空中のフケを捕らえるためにヘパフィルター付き空気清浄機を使用する。
じゅうたんやソファは、ヘパフィルター付き掃除機でこまめに掃除機がけをする。
猫用ベッド、ブランケット、柔らかいおもちゃは、1～2週間に一度は熱いお湯で洗濯する。
ブラッシングや必要に応じてのシャンプーは、可能であればアレルギーのない家族に任せる。
猫と一緒に暮らす予定がある場合は、事前にアレルギー専門医に相談し、内服薬や減感作療法について話し合う。
迎えたい猫がいる場合は、譲渡前に複数回、その猫と数時間一緒に過ごし、自分の体の反応をしっかり確認する。

まとめ

低アレルゲンとされる猫種は、アレルギーを持ちながら猫と暮らす負担を軽くしてくれる可能性はありますが、「完全な解決策」ではありません。現実的な期待を持ち、慎重に猫種や個体を選び、家庭内でのアレルゲン対策を継続することが、症状を抑えるために欠かせません。必ず個々の猫に対する自分の反応を試し、迷うときはアレルギー専門医に相談しましょう。適切な対策をとれば、多くの人が猫との暮らしを楽しみつつ、アレルギー症状を許容できる範囲に抑えることができます。